An der Nordgrenze Mexikos boomte nach der Jahrtausendwende die Industrie. Die zunehmende Zahl an Maquiladora-Betrieben zeigt, dass sich diese Entwicklung in bestimmter Hinsicht fortsetzt, allerdings belegen die gegenwärtig rückläufigen Beschäftigtenzahlen zum einen Abhängigkeiten von der Konjunktur in den USA Wirtschaftskrise ab und einen gewissen strukturellen Wandel.
Der Maquiladora-Boom hat auch zu wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Problemen geführt. Aus dem Diagramm kann dies indirekt an der stark steigenden Bevölkerungszahl und der gleichzeitig sinkenden Beschäftigtenzahl abgeleitet werden. Allein zwischen und stieg die Einwohnerzahl um 67 Prozent auf 1,3 Mio.
Im gesamten Ballungsraum leben gut zwei Millionen Menschen. Diese Ausbreitung der besiedelten Fläche erfolgte insbesondere entlang der Verkehrsachsen. Die Stadt konnte sich nur nach Süden ausdehnen, da sie im Norden von den USA begrenzt wird. Diese nutzen die im Vergleich zu den USA und Kanada günstigen Lohnkosten und fertigen Produkte oder Teile für US-amerikanische Unternehmen.
Sogenannte Maquiladora-Standorte wurden von der mexikanischen Regierung initiiert, um den Ballungsraum Mexiko City zu entlasten. Mittlerweile sind diese Industrien weiter gewachsen, da die mexikanischen Regierungen seit Anfang der er-Jahre die Weltmarktintegration vorangetrieben haben, vor allem durch die Einbindung in die NAFTA.
Maquiladora-Betriebe finden sich hauptsächlich in den nördlichen Bundesstaaten Mexikos. Diese Betriebe erledigen ausgegliederte Produktionsschritte, indem sie Teile weiterverarbeiten. Die meisten haben ihren Hauptsitz in den USA, gefolgt von Kanada. Die deutschen Direktinvestitionen stammen unter anderem von Siemens und Bosch. Die wichtigsten Branchen sind, gemessen an der Beschäftigtenzahl, die Elektroindustrie sowie die Kraftfahrzeugindustrie.
