Hier fühlt man sich willkommen unter den Menschen, die mit stiller Hingabe Qigong üben oder den Tag mit einem Tango beginnen. Menschen bevölkerungsreichste Land der Erde, erobert seinen Platz in der globalen Ökonomie und in der internationalen Politik. Das riesige Reich will an die Spitze, und Shanghai spielt dabei die Vorreiterrolle.
Vom bedenkenlosen Gigantismus berauscht, wetteifert man um Superlative. Dass man in China ist, wird einem erst so richtig bewusst, wenn man sich unter die Menschen mischt. Die Shanghaier arbeiten unermüdlich, kaufen unentwegt ein und essen ständig und überall, so scheint es. Nur in den Gassen der Altstadt vollzieht sich das Leben in einem gemächlicheren Tempo.
Ob der dynamische chinesische Geist, den der Bau mit seiner gedrehten Form versinnbildlichen will, wohl zukünftig mehr Rücksicht auf die Natur nimmt? Schon einmal in der Geschichte Shanghais gab es eine solch atemberaubende Dynamik: Im Nördlich der Stadt mündet der Huangpu in den Jangtse.
Zusammen mit Amerikanern und Franzosen errichteten sie ihre Handelshäuser am Huangpu und feuerten das urbane Kraftwerk an. Shanghai stieg zur Weltmetropole auf. Eine Vorstellung von der Grandeur jener Ära bekommen Sie, wenn Sie durch die alten Platanenalleen wandern, über Gartenmauern spähen oder durch schmiedeeiserne Zäune lugen: In verwilderten Gärten stehen Villen mit Erkern, Türmen und Säulenportalen, Flügeltüren führen auf schattige Veranden.
Fotos aus der damaligen Zeit zeigen, dass die Reichen wussten, wie man Feste feiert. Ein Heer von Arbeitern schuftete unter elenden Bedingungen für die wirtschaftliche Blüte. Jeden Morgen wurden die Leichen der verhungerten Bettler eingesammelt.
