Für das tägliche Leben reicht in China eine einzige App: WeChat. Damit kann man chatten, den Weg finden, bezahlen, ein Taxi bestellen, übersetzen und «tindern». Ja, das Anbändeln und Aufreissen ist auch im Reich der Mitte mittlerweile digital — ausser in der Millionenstadt Chengdu in der Provinz Sichuan. Dort geht man noch mit Zetteln auf Partnerfang.
Im historischen Volkspark, wo sich morgens Tai-Chi- und nachmittags Volkstanzgruppen treffen, hängen in der «Allee der Heiratswilligen» Zettel mit liebestollen Angeboten und Nachfragen. Chen Lu 35, hübsch, liebenswürdig, in gehobener Stellung, cm sucht einen Mann, Mindestlohn ' Yuan im Jahr 30' Franken , cm, nicht über 90 Kilo, eigene Wohnung, BMW. Status ist wichtiger als Liebe in einem Land, in dem es an heiratsfähigen Frauen mangelt. Ob ich eine Chance hätte?
Im nahen Teehaus bin ich für eine Gruppe junger Frauen immerhin eine Attraktion: Sie knipsen mich giggelnd mit ihren Smartphones. Denn ich bin der einzige laowai, Ausländer, der sich in aller Öffentlichkeit die Ohren putzen lässt. Dazu hat Li einen Wattebausch an eine lange Pinzette gepinnt und fördert längst verschollenen Schmalz aus meinen Ohren. Ohrenputzer ist hier ein offizieller Beruf — und Lis ganzer Stolz. Schon der Kaiser von China hätte seine Ohren von Männern aus Chengdu putzen lassen, verkündet er.
China ist ein Schatzkästchen des Wundersamen und Bizarren. Für eine Reise ins Land der Morgenröte braucht man daher vor allem eines: Offenheit. Drei Wochen haben wir uns Zeit genommen, um von Peking über die Städte Xian und Chengdu und den surrealen Kalksteinformationen am Fluss Li Jiang nach Hongkong zu reisen.
Mit dem Flugzeug und dem Schnellzug, der mit über Kilometern pro Stunde durch die Landschaft rast. China ist gross. Sehr gross sogar. Die Schweiz würde mal hineinpassen. Deswegen stehen nur einige Highlights auf dem Programm. So wie die Grosse Mauer nördlich von Peking, die auch in Wirklichkeit so beeindruckend ist, wie die Hochglanzbilder suggerieren.
