Seit der zweiten Folge In alter Freundschaft , die erst drei Jahre nach der ersten Folge gesendet wurde, ist Wilsberg abweichend von der Romanvorlage Antiquar und wird von Leonard Lansink gespielt. Er verlor jedoch seine Zulassung. Seitdem betätigt er sich nebenberuflich als Privatdetektiv. Wilsberg ist permanent knapp bei Kasse und auf die Unterstützung seiner Freunde angewiesen — zunächst Manni , später Ekki und Alex. Ein Running Gag besteht darin, dass er sich wortlos die Autos seiner Freunde ausleiht, da er selbst keines hat.
Er spannt Ekki und Alex oftmals, auch gegen deren Willen, für seine Ermittlungen ein. Zudem pflegt er eine eigenartige Freundschaft zur Kommissarin Anna Springer , die er aus seiner Zeit als Rechtsanwalt kennt.
Seiner Aussage nach habe er viele Mandanten vertreten, gegen die sie ermittelte. Da Wilsberg bei seiner Ermittlungsarbeit wenig Rücksicht auf Gesetze nimmt und auf der Suche nach Indizien sehr oft in Privatwohnungen eindringt und dort überrascht wird, bringt er Anna in Konflikte, die ihn zwar schützen möchte, aber beruflich dazu verpflichtet ist, ihn festzunehmen.
Für die Drehbücher der Serie ist festgelegt worden, dass Wilsberg keine feste Beziehung zu einer Frau pflegen darf. Aber Merschmann hat sich gerächt und Ihnen die Lizenz entziehen lassen.
Die Sache ging schief, die Kollegen des Polizisten vertuschten die Angelegenheit, und er verlor wegen Veruntreuung seine Zulassung. In der Folge Callgirls kommt es im Gespräch mit seinem Erzrivalen, dem Anwalt Debelius, zu folgendem Dialog: Debelius sagt, er habe dafür gesorgt, dass Wilsberg die Lizenz verlor, weil er Gelder von Mandanten unterschlagen habe. Wilsberg kontert, er habe nur das Vermögen dieses spielsüchtigen Mandanten zugunsten von dessen Frau und Kindern retten wollen.
