Alles begann mit einer charmanten Lüge. Von Christoph Gunkel. Der einestages-Redakteur Jahrgang hat Geschichte, Politik und Publizistik studiert und freut sich immer, wenn er in alten Quellen lebendige Zeitzeugen-Berichte findet.
Als langjähriger Rucksackreisender hat er ein Faible für historische Reiseabenteuer und vergessene Orte. Ausbildung bei der Deutschen Journalistenschule, seit bei einestages. Seine Kindheit, ein Traum, ein "absolutes Privileg". Roland Mack lacht. Akrobaten traf er beim Frühstück, Jongleure und andere Zirkusartisten gingen ein und aus. Manche blieben den ganzen Winter, weil sein Vater für sie Wohnwagen baute und reparierte. Und dann die vielen Karusselle, die sein Vater herstellte!
Ein Ausweg: Freizeitparks mit fest installierten Attraktionen. Ein eigener Park - "ideales Schaufenster" für potenzielle Käufer all jener Fahrattraktionen, die man auch noch selbst herstellen kann. Auf Bierdeckeln entwarfen Vater und Sohn erste Konzepte.
Die deutsche Disneyland-Kopie sollte in einem schönen Waldstück mit Schlosspark entstehen: in der kleinen Gemeinde Rust, zwischen Schwarzwald, französischen Vogesen und der Schweiz, aber nah an der A5 für die erhofften Massen. Der Name: "Europa-Park".
Wegen des Dreiländerecks, des nahen Europasees - und weil Europa damals noch Hoffnungen weckte. Doch den Macks fehlte das Geld. Sie konnten sich nicht vorstellen, dass so etwas funktioniert. Wo sollten all die Besucher herkommen? Heute sind die deutschen Freizeitparks effiziente Geldmaschinen mit immer spektakuläreren Attraktionen. Sie locken jährlich rund 38 Millionen Besucher, fast dreimal so viele wie alle Bundesliga-Stadien zusammen.
