Die Prostitution in Österreich ist legal und gesetzlich geregelt. Auch das Josephinische Strafgesetz stellte Prostitution unter Strafe. Im Jahrhundert setzte sich in Österreich beim Umgang mit der Prostitution im Wesentlichen das Regulationsprinzip durch, das Prostitution als notwendiges Übel toleriert und unter staatliche Kontrolle stellt. Gesundheitsbücher werden seit der Neuregelung der Prostitution durch Wiens Polizeichef Anton Ritter von Le Monnier verpflichtend geführt.
Prostituierte, die dieser Bestimmung nachkamen, wurden von der Polizei nicht beanstandet. Diese Mädchen arbeiten zumeist in Fabriken und werden durch den geringen Arbeitslohn zu diesem Nebenverdienst getrieben. Von den conscribierten Dirnen sind ledig, verwitwet und verheiratet. Die jüngste derselben ist 15 Jahre, die älteste 47 Jahre alt. Mai [5] abgelöst. Eine Studie eines Wiener Marktforschungsinstituts ergab in den er Jahren, dass jeder zweite erwachsene männliche Österreicher mindestens ein Mal in seinem Leben die Dienste einer Prostituierten in Anspruch nahm.
Durch Artikel XI Absatz 2 Nr. Seit sind Prostituierte einkommensteuerpflichtig. Insbesondere eröffnet dies Prostituierten die Möglichkeit, ihr Entgelt einzuklagen. Bis zur Ostöffnung bestand in beiderseitigem Interesse ein guter Kontakt zwischen der Polizei und der Prostitutionsszene.
Der Fall des Eisernen Vorhangs änderte allerdings die Situation und bewirkte einen Zustrom von jungen Frauen aus dem ehemaligen Ostblock nach Österreich, die bereit waren, für weniger Geld als die Österreicherinnen als Prostituierte zu arbeiten.
Nach dem Arbeits- und Sozialrechts-Änderungsgesetz ASRÄG sind Prostituierte in die Kranken- und Pensionsversicherung nach dem GSVG sowie in die Unfallversicherung nach dem ASVG einbezogen worden. Um das Jahr wurde die illegale Prostitution vom österreichischen Innenministerium vor allem wegen der Begleitkriminalität wie Menschenhandel , Zuhälterei und Gewaltdelikten wie Vergewaltigung als Problem gesehen.
