Sie war von bis Sitz des Kreises bzw. Landkreises Finsterwalde. Der Schlager des späten Mai führt die Stadt mit Genehmigung des Innenministeriums Brandenburg diese Zusatzbezeichnung offiziell, auch auf den Ortseingangsschildern. Das Stadtgebiet besteht aus der Kernstadt Finsterwalde und den Ortsteilen [2].
Die erste urkundliche Erwähnung erfolgte im Jahr unter dem Namen Vynsterwalde. Im Jahre wird erstmals durch eine Urkunde von einer Stadt oder wenigstens einer Ansiedlung in der unmittelbaren Umgebung der befestigten Anlage gesprochen oppidum et castrum.
Oppidum bedeutet aber hier wahrscheinlich nur Marktflecken. Die eindeutige Bezeichnung von Finsterwalde als Stadt bietet erst ein Lehnsdokument aus dem Jahre , in dem die Stadt Duisterenwalde genannt wird. Finsterwalde stellt in seiner ursprünglichen Struktur eine typische ostelbische Kolonistenstadt dar. Das Siedlungsgelände ca. Die Bewohner der Stadt waren ursprünglich in erster Linie Ackerbürger. Trotz des Zustroms deutscher Siedler im Jahrhundert blieb die mehrheitliche Umgangssprache in Finsterwalde noch bis ins Jahrhundert das Wendische Niedersorbische , in den Dörfern der Umgebung sogar bis ins Eine vermutlich von Slawen erbaute Holzfestung aus der Zeit vor der Gründung der Stadt wurde offenbar noch im Jahrhundert zu einer befestigten Burg ausgebaut Erwähnung von oppidum et castrum , d.
Im späteren Mittelalter bis Mitte des Jahrhunderts wurde sie von Raubrittern bewohnt und ab von den neuen Besitzern in eine Schlossanlage, das Schloss Finsterwalde , umgebaut wurde. Seit dem Spätmittelalter entwickelten sich verschiedene Gewerbe in der Stadt. Die gewerbliche Tuchherstellung wurde zum wichtigsten Wirtschaftszweig.
Im Jahre forderte die Pest Tote. Den Treueid auf den neuen Herrn leistete der Bürgermeister der Stadt noch in sorbischer Sprache, der kurze Text gehört zu den frühen Belegen des Niedersorbischen. Das städtische Gewerbe und Gemeinwesen lagen danach für Jahrzehnte danieder.
