Die Prostitution ist das älteste Gewerbe der Welt, es wird sie immer geben — diese Aussagen stellt die Zeitschrift Emma mit ihrem "Appell gegen die Prostitution" derzeit infrage. Das Ziel: die eingeführte Legalisierung der Prostitution wieder rückgängig machen. Das Gesetz schütze nicht vor Ausbeutung und Ächtung, lautet die Begründung. Vielmehr fördere es die "moderne Sklaverei".
Tatsächlich war das schon im Mittelalter der Fall. Anna von Ulm ist keine Unbekannte in der schwäbischen Stadt Nördlingen. Viele Bürger erkennen sie, als sie eines Vormittags im Jahr ihre Wohn- und Arbeitsstätte in der Frauengasse verlässt. Keiner nickt ihr zu. Anna von Ulm ist eine Prostituierte. Sie arbeitet mit elf anderen Frauen im Frauenhaus, dem städtischen Bordell. Doch heute ist sie auf dem Weg zum Rathaus.
Die ehemaligen Pächter des Bordells haben sich einiges zu Schulden kommen lassen. Ihre Aussage ist Teil einer Prozessakte aus dem Jahrhundert, eine einzigartige Quelle über die Lebens- und Arbeitsbedingungen von Prostituierten im Mittelalter. Obwohl die christliche Kirche Lust und Sinnlichkeit als Sünde betrachtete, war die Prostitution im Mittelalter nicht verboten.
Im Gegenteil: Dirnen hatten einen festen Platz in der mittelalterlichen Gesellschaft. Unverheirateten Männern stand es frei ihre sexuellen Bedürfnisse mit Prostituierten zu befriedigen. Frauen wie Anna von Ulm standen in der sozialen Hierarchie weit unten, aber sie mussten sich nicht verstecken.
Auf Festen und Umzügen war sie gern gesehen. Auf Hochzeitsfeiern galt sie als Glücksbringer und wurde beschenkt. Wie heute war die Prostitution im Mittelalter ein legales Geschäft. Das Frauenhaus war ein Barbetrieb mit kleinen Separees, wohin sich Freier und Dirne zurückziehen konnten.
